2013年6月27日上午，从在长沙举行的湖南省中央财政林业科技推广示范资金项目启动会上传来消息，由湖南省森林植物园选育的新品种大花金萼杜鹃获得湖南省中央财政林业科技推广示范资金项目资助，拟在长沙和郴州等地建立景观示范林100亩，该新品种将成为城市森林景观营建和园林绿化建设的新优材料。
  大花金萼杜鹃新品种来源于金萼杜鹃（Rhododendron chrysocalyx），是湖南省森林植物园彭春良研究员领衔的科研团队在湘西植物考察时发现的一个有价值的变异，通过无性繁殖和培育，发现变异特征稳定，观赏价值很好，适应性强（低海拔），是一个应用前景广阔的优良木本观赏花卉新品种。大花金萼杜鹃具备较高的园林特性。品种特点：常绿灌木，高1.5m。花簇生，大红至玫瑰红，喇叭型，花瓣长约4cm；花期3月底至4月初（长沙）。适生于800m以下的酸性至偏碱性土壤，潮土及湿地边缘；可耐-10℃低温及40℃高温；偏荫性植物。湖南省森林植物园研发团队通过近五年的研究试验表明，该品种实生繁殖、扦插和嫁接繁殖均获得成功，大花金萼杜鹃的原生种最低分布海拔至200 m，是难得的适应低丘气候的杜鹃新品种，具有较高的园林观赏价值。