传说，一年冬天，武则天乘酒兴醉笔写下"明朝游上苑，火急报春知，花须连夜发，莫待晓风吹"的诏书。随后，宫女把武则天的诏令拿到上苑焚烧，此事吓坏了百花仙子。第二天，百花争先开放，只有牡丹仙子不予理睬。武则天闻讯大为震怒，将园内牡丹纵火焚烧，贬谪洛阳，与洛神为伍。谁知牡丹毫不气馁，仍然奋发有为，开得更好，蔚成天下第一，赢得了 “花中之王”的美誉。

    牡丹，国色天香，一直被人们视为富贵、吉祥、幸福、繁荣的象征。唐代诗人白居易“花开花落二十日，一城之人皆若狂”和刘禹锡“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”等脍炙人口的诗句，生动地描述了古时人们倾城观花的盛况。老百姓喜欢牡丹，不只因为牡丹花美，还因为牡丹代表了一种愿望，一种希望盛世太平生活的愿望，就象红色被中国老百姓喜欢一样，把牡丹搬进家里，就等于把富贵平安和幸福吉祥搬进了家。

    现在每年4月10日至5月10日是洛阳牡丹花会的日子。往年我们都不远长途跋涉到洛阳去欣赏高贵不屈的牡丹花，而现在湖南植物园就会有一朵朵硕大的牡丹花，呈现在大家的面前。

    2011年湖南省森林植物园大胆创新，从北纬34.41度的洛阳引进近5000株牡丹到北纬28.12度的长沙，气候的差异以及土壤的不同，不仅给湖南的林业专家们出了难题，也难倒了不少洛阳的牡丹专家。通过数月悉心的研究、不懈的照料，湖南植物园终于创造了长江以南能种牡丹的神话，让天下闻名的洛阳牡丹“落户”湖南，“安居”长沙。

    今年是我园种植牡丹的第二年，娇嫩的牡丹花正在逐渐适应着南方的气候，湖南的牡丹花卉受气候的影响将会早于洛阳牡丹花开的日子，在4月初与樱花、郁金香争艳潇湘。众所周知荷兰的国花是郁金香，日本的国花是樱花，牡丹也拟作为我国的国花，三大国花齐聚潇湘，实属不易。届时牡丹花娇艳欲滴，妩媚嫣润，风情万种中又显富贵优雅；樱花如少女出浴，薄粉香腮，娉婷娇羞中略带脉脉柔情；郁金香万紫千红，亭亭玉立，高幽傲骨之中却不忘热情似火。同时还有上百种草花齐齐开放，落英缤纷，花红柳绿，点亮春季出游。

    想品鉴一下“百花之王”的风姿吗？想比较一下三大国花的优劣吗？来湖南省森林植物园吧，你值得拥有！